Ryan Shazier respondeu várias perguntas nesta terça-feira depois do treino em equipe. Ele tem lidado com lesões desde que foi selecionado pelos Steelers na primeira rodada do draft da NFL.
Apesar de não querer responder mais perguntas sobre lesões, as chances são boas de que durante a temporada ele seja questionado ainda mais sobre o assunto.
Na sua primeira temporada, ele teve uma lesão no tornozelo e joelho. Na temporada seguinte foi o ombro que o atrapalhou. Já no ano passado, Shazier não participou de três jogos novamente com problemas no joelho.
Sem lesões, Shazier demonstrou ter o potencial de ser um dos melhores inside linebackers da liga. Mas isso claro, quando está 100%.
"Essa é a coisa mais complicada," disse Shazier. "Não temos a intenção de machucar. Eu sei que tenho condições de ser um dos melhores linebackers da liga. Eu faço o meu melhor para ficar livre de lesões, para ajudar o meu time e mostrar para todos do que sou capaz. Eu acredito que posso ser um dos melhores jogadores."
Shazier terminou a temporada regular de 2016 com 87 tackles, 3,5 sacks, três interceptações, nove passes defendidos, sete pressões nos quaterbacks, três fumbles forçados e recuperou um fumble. Esses números são excelentes, considerando que ele não participou de três jogos. A boa notícia é que ele espera ter números ainda melhores para esse ano.
"Eu realmente sinto que esse ano pode ser o meu ano," disse Shazier. "Eu sinto que sou capaz de ser um dos melhores jogadores. Só tenho que trabalhar forte todos os dias e ficar livre de lesões."
"Quando estou 100%, tenho muito mais a contribuir. Acredito que estou melhorando a minha cobertura e pass rush (tática usada por jogadores de defesa para forçar um erro do quarterback). Na segunda metade da temporada passada e nos playoffs, todos viram do que seu capaz de fazer."
Shazier está gostando de como a defesa em um todo está se preparando para a temporada de 2017. Mesmo perdendo o inside linebacker Lawrance Timmons por free agency (sem contrato), Shazier acha que o grupo tem as peças necessárias para serem bem sucedidos.
"Temos quase todos os jogadores de defesa de volta para a próxima temporada," disse Shazier. "Vince (Williams) será um ótimo reforço para nossa defesa. T.J. (Watt) também ajudará bastante defensivamente. Todos os novatos ajudarão. De pouco a pouco vamos voltar a forma em que terminamos a última temporada para sermos uma das melhores defesas da liga, senão a melhor."
