Nach dem ersten NFL-Jahr beginnt für viele junge Spieler eine entscheidende Phase: Wie gelingt der nächste Schritt? Wie verarbeitet man die Erfahrungen der Rookie-Saison? Und vor allem: Wie macht man sich unentbehrlich? Der deutsche Linebacker Julius Welschof von den Pittsburgh Steelers gibt Einblick in seine Offseason, seine Entwicklung auf dem Feld – und spricht über ein besonderes Highlight der kommenden Saison: das NFL-Spiel in Irland.
Q&A mit Julius Welschof
Wie lief deine Offseason bisher?
Die OTAs (Organized Team Activities = freiwillige Trainingseinheiten) und das Minicamp waren für mich sehr positiv. Es ist einfach gut, wenn die erfahrenen Jungs wieder da sind und dir abseits vom Coach noch weitere Dinge beibringen.
Was ist anders im Vergleich zu deiner Rookie-Saison?
Ich kenne die Jungs, ich kenne das Playbook. Man kann sich auf die Details konzentrieren, statt von all dem Neuen überwältigt zu sein.
Wo hast du dich am meisten verbessert?
Besonders im Pass Rush habe ich Fortschritte gemacht – ein entscheidender Aspekt für meine Position. Auch in den Special Teams will ich mich weiter steigern. Ich will definitiv besser sein als letztes Jahr und dieses Jahr einen echten Impact haben.
Was musst du noch tun, um dich auf das Training Camp und die nächsten Wochen vorzubereiten?
Ich muss mich auf jeden Fall um meinen Körper kümmern, sicherstellen, dass ich in Form bin. Und natürlich das Playbook auswendig lernen.
Lernen von den Besten
Von wem lernst du im Team am meisten?
T.J. Watt, Alex Highsmith und Nick Herbig – alle drei helfen mir auf unterschiedliche Weise. Es ist super spannend zu sehen, wie sie bestimmte Dinge angehen, und ich kann für mich herausfinden, was davon am besten zu mir passt.
Wovon profitierst du konkret?
Wie man seinen Pass Rush verbessert, worauf man achten muss – sie sind alle auf ihre Weise Elite, und das zu beobachten hilft mir enorm. Von ihnen zu lernen und zu sehen, wie sie es machen, und zu versuchen, es nachzuahmen, hilft mir sehr.
Worauf freust du dich dieses Jahr, deinem zweiten Jahr beim Team, am meisten?
Einfach nur Spaß haben, zusammen mit den Jungs. Und jeden Tag besser werden. Ich will nicht die gleichen Fehler machen wie letztes Jahr. Spaß haben, gesund bleiben, besser werden.
"Ein Football-Trip und ein Abenteuer in einem"
Ein großes Thema: das Spiel in Irland. Was bedeutet dir das, im Ausland zu spielen?
Richtig cool – vor allem, weil ich aus Deutschland komme. Das ist nur ein kurzer Flug, und viele deutsche Fans freuen sich riesig, die Steelers zum ersten Mal live zu sehen.
Deine Familie auch? Freuen sie sich auch schon?
Ja, sie waren richtig aufgeregt, als sie den Spieltermin erfahren haben. Flug und Airbnb sind schon klar. Ich glaube, sie waren noch nie in Irland – also ist es ein Football-Trip und ein kleines Abenteuer in einem.
Das Interview auf Englisch zum Nachhören: https://www.steelers.com/audio/listen-interview-with-welschof
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