Es justo describir a los Pittsburgh Steelers hoy como un equipo en transición, y Merriam-Webster apoyaría el argumento. Pero los Steelers no se ven a sí mismos como un "equipo de transición", en términos de lo que esa frase ha llegado a significar en el léxico de los deportes profesionales.
En el deporte, cuando la franquicia se pone el letrero de "transición", por lo general es entregar un mensaje doble: que una moratoria en la competencia por el campeonato ha sido declarada cuando metas más realistas son perseguidos, y sirve como una nota de resignación a los aficionados para bajar sus expectativas.
Los Steelers en este 2013 están en transición, ya que están - como se lee la definición - "evolucionando de una forma, un escenario o estilo a otro," pero ir a San Vincent College con toda la intención de competir por un campeonato y la comprensión de las expectativas de sus fans hacia ese fin. Llegarán sabiendo todo eso, al igual que deben darse cuenta de lo que harán durante sus tres semanas en el campo de entrenamiento y de ahí salir con una de dos, ya sea sobre una base sólida o frágil para la fase de apertura de la temporada 2013.
Va a tener que ser de trabajo en equipo y junto con ese proceso siempre viene el recorte del grupo, pero de entre los 90 puede surgir un grupo representativo de 53 jugadores, un grupo capaz de luchar por un lugar en los playoffs. Seguro que se parece a esto va a ser un año difícil, sin embargo, los Steelers tienen todo para poder salir de este hoyo en el que cayeron la temporada pasada.
Respecto a lesiones y cirugías, el tema de Ben Roethlisberger es de la mayor importancia, y todas las cosas parecen estar apuntando hacia arriba con él. El procedimiento menor en la rodilla debe ayudar a su cuerpo a lidiar con las exigencias de conseguir físicamente competir para una décima temporada de la NFL, y la evolución y estilo de la nueva terminología de la ofensiva deberá ser manejado mejor ahora que ya la conocen.
La forma en que se ve hoy en día, los Steelers van a tener algunas áreas en las que van a estar haciendo un Nik Wallenda, es decir, trabajar sin una red de seguridad. Área No. 1 parece ser una línea ofensiva formada por una cosa segura y cinco jóvenes con todo el potencial de hacer bien su trabajo. Maurkice Pouncey es lo más seguro, y Marcus Gilbert, Ramón Foster, David DeCastro, Mike Adams y Kelvin Beachum cada uno ha demostrado lo suficiente como para preocuparse a los observadores en diferentes grados. Esto podría llegar a ser una muy buena línea ofensiva, siempre y cuando con esos seis sea suficiente.
"Podría" es un calificativo que no vera en otras áreas completas de este equipo, con otros jugadores individuales dentro de esas zonas, y no siempre va a estar limitado a los jóvenes o sin experiencia probada.
Troy Polamalu es un ejemplo de ello, donde el único tema de su salud puede ser la diferencia entre tener un Jugador Defensivo del Año de la NFL en la secundaria o tener una unidad que terminó N º 1 en yardas permitidas, pero número 27 en la liga con 10 intercepciones. LaMarr Woodley es otro nombre para lanzar en la categoría de salud y el que se mantenga sano, con él tendría un impacto similar en los totales de capturas, en donde también tuvieron muy pocas la temporada pasada.
Y aquí radica el desafío para el entrenador Mike Tomlin. Esta es una lista que contiene algunos jugadores importantes probados cuyos cuerpos deben ser conservados hasta el 08 de septiembre para el inicio de temporada contra los Titanes de Tennessee, pero también una lista que contiene otros jugadores no probados, que son jugadores importantes que deben ser perfeccionados durante una larga temporada regular de la NFL.
Ha habido campos de entrenamiento donde el tema fue percibido como el instinto de conservación - 2003 fue una de ellas - y las cosas nunca parecen funcionar una vez que los juegos reales comienzan. Las mejores temporadas de los Steelers han llegado después de los campos de entrenamiento que fueron competitivos, que fueron físicamente duros.
Esto se debe a este grupo en particular pasa a estar formado por un grupo de jóvenes promesas que están dando la impresión de estar listos para estar a la altura, pero que también no han sido probados en gran medida cuando se trata de la consistencia del rendimiento requerido en toda la temporada regular. Para poner nombre a esta lista, Jason Worilds, Steve McLendon, Cortez Allen, Cam Heyward, David DeCastro, Mike Adams y Marcus Gilbert y por ahí sigue la lista.
Otra parte más pequeña del grupo se compone de los chicos que absolutamente tienen que mantenerse saludables para este equipo para extender sus días como jugadores hasta el mes de enero. Los nombres aquí son los obvios: Roethlisberger, Polamalu, Pouncey, Woodley, Timmons, Clark.
Aquí es donde los Steelers abren su campo de entrenamiento 2013. Dónde estarán cuando termine para darnos la definición de "transición"?
