Steve McLendon no sólo quiere ser un buen jugador de fútbol, que quiere ser grande. Y se da cuenta de que no va a llegar a donde él quiere estar sin trabajar muy duro. Es una de las razones por las que fue un jugador constante en la sala de pesas de los Steelers todas las vacaciones, siempre trabajando en su fuerza, siempre con el objetivo de mejorar, siempre haciendo lo que pueda para ayudar al equipo a mejorar.
"Voy hacia la grandeza y no hay una sola manera de llegar que es a través del trabajo duro y la dedicación", dijo McLendon. "Si todos podemos lograr esto, vamos a ser grandes juntos. A veces hay que hacer cosas por ti mismo para ayudar a todos a mejorar".
Él sabe que va a tener algo más que hacer solo pesas para llegar allí. Si se quiere dar un paso en la posición de tackle nariz que dejo Casey Hampton titular desde el 2001, pero se ha destacado en él, va a tener que hacer algo especial. Con la oportunidad que se le presenta a este joven talentoso, no se volvió a firmar a Hampton, que está haciendo todo lo posible para asegurarse de que no puede simplemente hacer el trabajo, pero sobresalir en él como Hampton lo hizo.
"Si quieres ser bueno en lo que haces, tienes que mirar lo que están haciendo otros grandes atletas en su deporte", dijo McLendon. "Si usted puede tomar algo de cada deporte y aplicarlo a la práctica deportiva, va a hacer un mejor jugador".
Ha respaldado esas palabras con acciones. McLendon ha incursionado sin temor al tratar algún aspecto de casi todos los deportes, el béisbol de ballet, karate, natación, hacer de él un mejor jugador.
McLendon trabajó con Chip Smith del CES de Rendimiento en Atlanta, tirando en algo de diversos deportes. Él utilizó pie en una jaula de bateo para trabajar en la coordinación del ojo, mientras que al mismo tiempo darse cuenta claramente que nunca querría estar de pie en el plato con una pelota de 90 millas.
"Creo que el béisbol es el deporte más miedo me daría practicar", dijo McLendon. "Tengo un gran respeto por sus jugadores. Me quito el sombrero ante ellos. Me metí en la jaula de bateo, y cerca de ella, y estaba viendo la pelota que viene. Pensé, ¿cómo estos muchachos llegan a ver esta pelota?
"Así es como me enteré de la coordinación de los ojos, sin embargo, en el momento en que el balón salga, saben cuándo la pelota va a llegar allí. Si puedo aprender a mirar la bola va a hacer más lento el juego para mí. Se puede ver cuando el lanzador va a golpear la pelota y su tiro y la cuerda. Es lo mismo con el centro. Lo ves agarrar la pelota, la cuerda es el complemento. Si puedo coger su mano y soy capaz de atacar, me hará mucho más rápido y podre aplicar una mayor presión al mariscal de campo, el corredor y la línea ofensiva".
Karate siempre ha sido parte del régimen de McLendon, desde que era un niño y su padre, cinta negra de segundo grado, ha servido para ayudar en su desarrollo.
"Todo es cuestión de disciplina", dijo McLendon. "Mi padre me hacía sentar en sentadillas quizás unos 30 minutos de duración como disciplina. Hacía tanto tiempo. Vuelvo a pensar en ello y estoy contento de haber hecho esas cosas. Él me enseñó disciplina. Tomó la violencia fuera de él y lo utilizó para la disciplina. Puedes usarla para proteger, pero sólo cuando estas siendo lastimado."
McLendon ha utilizado ejercicios de baloncesto para trabajar en la explosión, que en última instancia, ayudará a salir de su posición y ser capaz de girar en ambos sentidos. Se ha utilizado la natación para mejorar la apertura de sus pulmones y su respiración. Y sí, con 6-4, 280 libras, el liniero defensivo ha hecho ballet.
"Esto ayuda a fortalecer los músculos de los dedos de los pies, los pies y los tobillos, pantorrillas, rodillas, cuádruples y los isquiotibiales", dijo McLendon. "Es todo el cuerpo. Es muy difícil. He visto un montón de grandes lo hacen. Si los grandes lo hicieron, si quiero ser grande tengo que hacer un montón de las cosas que hicieron ellos. Así es como escogí el ballet.
"Una vez que lo probé, me gustó. Me gustó cómo se sentía. Se puede ver en el campo. Usted está haciendo tanto que ayuda a prevenir lesiones. Yo hice mi último año en la universidad y vi la diferencia y nos pareció que es hora de volver a ella. La mayoría de las personas no se fijan en un tipo de mi talla haciendo ballet, pero si quieres alcanzar la grandeza, hay que hacer lo que sea necesario para ser grande".
