El encuentro de la Semana 11 de la temporada 2025 de la NFL entre los Pittsburgh Steelers y los Cincinnati Bengals se perfila como una cita clave en la carrera divisional de la AFC Norte. Los Steelers (5-4) llegan con una ligera ventaja frente a los Bengals (3-6) —no solo en el marcador, sino también en algunos indicadores que pueden marcar la diferencia—, aun cuando se enfrentan al poderoso dúo de receptores de Cincinnati, Ja'Marr Chase y Tee Higgins, y deberán defender con atención para evitar que la ofensiva rival rompa el partido.
Una de las grandes ventajas de Pittsburgh está en su capacidad de generar presión al quarterback contrario. En el informe previo al cotejo se señala que la defensa de los Steelers "continúa siendo fuerte, ubicándose segunda en sacks totales con 32." Ese potencial de generar "big plays" por parte de la línea defensiva y del esquema frente al pase representa un as bajo la manga para Pittsburgh, porque si logran conectar presiones o sacks temprano, pueden incomodar la mecánica de Joe Flacco en Cincinnati.
Además, los Steelers tienen una diferencia de turnovers positiva: su diferencial de balones perdidos versus recuperados es de +6, lo que los coloca entre los mejores equipos en ese rubro del año. Esta combinación de agresividad defensiva y capacidad de generar errores del rival constituye una ventaja tangible.
Por otro lado, Pittsburgh ha demostrado en partidos recientes que, cuando su defensa logra imponer ritmo, el equipo gana. Por ejemplo, en la Semana 9 contuvieron muy bien a los Colts y forzaron seis intercambios de posesión, lo que confirma que, cuando están en su mejor nivel, pueden dominar el destino del partido. Por tanto, desde el aspecto estratégico, los Steelers cuentan con argumentos claros para adelantarse: presión al pase, capacidad de forzar errores y un margen de holgura superior al de un Cincinnati que todavía presenta carencias defensivas.
Sin embargo, los retos para Pittsburgh son reales. En primer lugar, aunque la defensa de los Steelers puede generar presión, ha cedido volumen de yardas: en promedio permite 376 yardas por partido, la quinta mayor cifra de la liga. Eso significa que, si los Bengals logran establecer su ofensiva y conectan suficientemente con Chase y Higgins, la defensa estará en problemas el domingo. En ese sentido, la pareja de receptores de Cincinnati es una amenaza de primer nivel: en su primer enfrentamiento ante Pittsburgh esta misma temporada, Chase tuvo un día de ensueño (16 recepciones, 161 yardas y un touchdown), mientras que Higgins también contribuyó con recepciones clave. Esa explosividad obliga a los Steelers a afinar la cobertura, comunicar bien y no permitir carreras de ventaja ni separación profunda.
"Siento que somos más estables. Tenemos una base sólida con Jalen Ramsey y Kyle Dugger como safeties. Creo que ha habido una reducción en las jugadas grandes en contra y estamos haciéndolo más complicado para la ofensivas contrarias", comentó Mike Tomlin en conferencia de prensa antes del juego.
Otro reto es que el equipo debe mantener disciplina y evitar que la presión al pase se vuelva contraproducente. Si la línea ofensiva de los Steelers no protege bien a Aaron Rodgers, o si la defensa no contiene el tempo de juego de Cincinnati, pueden encontrarse remando contracorriente. Los Bengals tienen tendencia a partidos de alto puntaje (han permitido muchos puntos), por lo que Pittsburgh debe controlar la posesión, surtir su ataque con sostenibilidad, y evitar conversiones largas del rival.
En resumen, el enfrentamiento plantea una apuesta favorable para los Steelers: tienen herramientas para ganar y están ligeramente por delante del rival. Si ejecutan su plan defensivo —presión constante al pase, mantenerse sólidos en cobertura, minimizar errores propios— y logran imponer su estilo, podrán capitalizar sus ventajas. Pero deben estar alerta: extinguir el dinamismo del dúo Chase-Higgins será clave y cualquier relajación en la defensa del pase puede costar caro. En un partido de tanta importancia divisional, Pittsburgh tiene la oportunidad de reafirmar su liderato y mostrarse como contendiente serio, siempre que aproveche sus fortalezas y limite las ofensivas explosivas del rival.
El partido lo podrán disfrutar en VIX en México a mediodía y en nuestro sitio y en radio con la voz de Álvaro Martín y Arturo Carlos. No se pierdan todos los contenidos que tenemos en nuestro idioma y escuchen el Podcast Inmaculado de la semana.
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